Оронгойские арбузы славятся своей необыкновенной сочностью, небольшим количеством косточек и приятным сладким вкусом. Ягоды вырастают некрупные, диаметром около 20 см, но они уже полюбились жителям.
При сочетании экологичной сельской среды и сортовых качеств получается насыщенный по вкусу арбуз, отличный от привозных, которые дозревают в пути. Еще одна особенность оронгойских арбузов состоит в том, что их нельзя транспортировать на большие расстояния. Кожура этой ягоды тоньше сантиметра, а мякоть очень нежная. Такой продукт будет съедобен в течение недели-двух после того, как его сорвут.
Преимуществом оронгойских арбузов считается, что ягода зреет на кусте. Фермеры не используют пестициды. Арбузы весят в среднем, 3-4 килограмма, что удовлетворяет требованиям местных покупателей: их удобно нести домой и съедать за один раз.
На Руси арбузы появились еще в X–XIV веке. Но по-настоящему у нас стали заниматься арбузами только в 1660 году при правлении Алексея Михайловича, который распорядился доставлять эти сочные ягоды к царскому столу.
Оронгойские арбузы начали выращивать в Бурятии порядка 50 лет назад – в 70-е годы ХХ века. Для удачного урожая важно выбирать ранние сорта, например, бонта и варда: их высаживают в апреле, а собирают в августе. Процесс созревания довольно долгий, поэтому местными арбузами можно полакомиться только с конца июля по начало осени (примерно 1,5 месяца). Лето в Бурятии очень короткое, поэтому семена арбузов сначала высаживают в теплицу, потом – под укрывной материал на грунт до конца июня, и только два месяца до полного созревания они находятся под открытым небом.
Секрет успеха выращивания оронгойских арбузов прост: умелые руки, трактор, система капельного полива и место под солнцем для арбузных полей на южной стороне склона. Несмотря на кажущуюся экзотичность ягод для этого региона, никакие инновации в работе не используются, но процесс более трудоёмкий, чем в южных регионах.